O Nō é uma das principais formas japonesas de drama-dança clássica e a mais antiga grande arte teatral do país ainda regularmente representada. Apresentado desde o século XIV, reúne máscaras, trajes, adereços, dança e gestos altamente codificados. A sua linguagem contida cria um denso universo poético de espíritos, memórias, natureza e emoção humana.
Do entretenimento popular ao teatro clássico
A palavra Nō, escrita 能, significa «habilidade», «ofício» ou «talento» no contexto das artes performativas. Pode também surgir no termo nōgaku, que abrange tanto o Nō como o kyōgen, a sua vertente teatral cómica.
O Nō surgiu do sarugaku em meados do século XIV, embora a sua história inclua muitas tradições performativas anteriores. O sangaku, introduzido no Japão a partir da China no século VIII, incluía acrobacias, canto, dança e performances cómicas. Elementos associados ao dengaku, celebrações rurais ligadas à plantação do arroz, bem como ao sarugaku, shirabyōshi, gagaku e kagura, também evoluíram para o Nō e o kyōgen. Outra fonte identifica raízes no nuóxì, uma forma teatrica chinesa.
Durante o período Muromachi, entre 1336 e 1573, Kan’ami Kiyotsugu e o seu filho Zeami Motokiyo reinterpretaram as artes performativas tradicionais e moldaram o Nō numa forma significativamente diferente das que o precederam. Kan’ami era conhecido como actor versátil, interpretando papéis que iam de mulheres graciosas e rapazes jovens a homens fortes. Zeami tornou-se um dos mais importantes dramaturgos do Nō e deixou também tratados sobre a arte de representar.
O apoio do xogum Ashikaga Yoshimitsu foi fundamental para a ascensão do Nō no século XIV. Com o seu patrocínio, Zeami conseguiu estabelecer o Nō como a forma de arte teatral mais proeminente do período. O Nō tornou-se uma arte cortesã e é hoje valorizado como tradição clássica.
Um teatro de máscaras, papéis e espíritos
O Nō inspira-se frequentemente em narrativas da literatura tradicional nas quais um ser sobrenatural assume forma humana e conta a história. O seu universo inclui deuses, guerreiros e mulheres enlouquecidas, todos ligados aos mistérios do espírito. O repertório contém cerca de 250 peças.
No centro da narrativa está o *shite*, o protagonista. O *shite* é o papel associado à máscara e pode representar seres míticos e figuras da cultura japonesa. Pode ser um espírito errante que exprime liricamente a nostalgia do passado. O *waki*, frequentemente um monge, em geral não altera a acção, mas ajuda a revelar a essência do *shite*.
As máscaras não são meros objectos decorativos no Nō. Representam papéis específicos, incluindo fantasmas, mulheres, divindades e demónios. Nesta arte, a emoção é transmitida sobretudo através de gestos convencionais estilizados, pelo que um rosto oculto por uma máscara não significa ausência de expressão.
A Hannya é uma máscara de Nō muito conhecida. Representa uma mulher transformada num demónio-serpente, marcada pelo ódio e pela inveja, com cornos, boca grande e dentes ameaçadores. A máscara representa mulheres que se tornam demónios por obsessão ou ciúme. É também descrita como uma alegoria dos sentimentos humanos, incluindo paixão, ciúme e ódio, emoções capazes de transformar mulheres e homens num monstro terrível.
Música, canto e o poder da contenção
O Nō é uma fusão de poesia, teatro, dança, música vocal, música instrumental e máscaras. Os seus elementos musicais estão intimamente ligados ao canto e à pantomima. A acção é sustentada por um coro e quatro instrumentos: a flauta transversal, ou *nōkan*; o tambor de ombro, ou *kotsuzumi*; o tambor de anca, ou *otsuzumi*; e o tambor tocado com baquetas, ou *taiko*.
O coro tem uma função dramática decisiva, ajudando a conduzir a narrativa. A música, o movimento e a voz não acompanham apenas o enredo, fazem parte dos meios através dos quais este é comunicado. A história de uma cena assenta no texto cantado, nos gestos e nos movimentos do actor.
Esta linguagem segue regras corporais e musicais, bem como teorias sofisticadas, criando uma estética requintada. Pode também ser difícil de compreender para o público, sobretudo porque os libretos usam uma linguagem arcaica e complexa, os gestos e movimentos são codificados, e a linguagem musical do Nō pode ser pouco familiar ao ouvido comum.
O estilo é caracteristicamente lento, com uma postura erecta e rígida e movimentos subtis. Um gesto pode ser quase imperceptível: um actor pode estilizar o acto de erguer os olhos para a lua ou de sacudir a neve de um quimono com a mão. Estas acções condensadas podem sugerir um universo poético mais amplo, envolvendo fenómenos naturais e a vida observada sob diferentes perspectivas.
Tradição, escolas e representação viva
O Nō dá grande importância à tradição, em vez da inovação, e é altamente codificado e regulamentado pelo sistema *iemoto*. No período Edo, manteve-se como uma arte aristocrática apoiada pelo xogum, por senhores feudais e por plebeus ricos e cultos. Enquanto o kabuki e o jōruri se centravam em entretenimento novo e experimental para a classe média, o Nō procurava preservar padrões estabelecidos e autenticidade histórica.
Tradicionalmente, um programa completo de nōgaku durava todo o dia e incluía cinco peças de Nō, separadas por pequenas peças cómicas de kyōgen. Hoje, é comum um programa abreviado de duas peças de Nō e uma obra de kyōgen. As actuais companhias de Nō encontram-se em Tóquio, Osaca e Quioto.
Existem cinco escolas de *shite*: Kanze, Hōshō, Komparu, Kongō e Kita. Com excepção da Kita, todas remontam ao tempo de Kan’ami e Zeami. A formação é especializada, abrangendo os papéis de *shite*, *waki* e actor de kyōgen, bem como cada um dos quatro instrumentos.
Tradicionalmente, os actores de Nō não ensaiam em conjunto. Cada actor pratica movimentos e cantos sozinho ou sob a orientação de um membro mais velho. Contudo, o ritmo de cada representação é determinado pela interacção entre actores, músicos e coro.
Conclusão
A linguagem simbólica do Nō inclui máscaras associadas ao ciúme, gestos comedidos que evocam o luar ou a neve, e histórias de espíritos que exprimem nostalgia pelo passado. Nascido de múltiplas tradições performativas e moldado no século XIV por Kan’ami e Zeami, o Nō continua a apresentar uma arte rigorosamente preservada de música, movimento, poesia e imaginação espiritual.
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