O Exército de Terracota é uma vasta colecção de esculturas em terracota que representam os exércitos de Qin Shi Huang, o primeiro imperador da China.

Enterradas com ele entre 210 e 209 a.C., estas figuras constituíam arte funerária destinada a proteger o imperador na vida após a morte.

Um Monumento Imperial para a Eternidade

A construção começou em 246 a.C., pouco depois de ele ter sucedido ao pai como rei de Qin, aos 13 anos.

O historiador Sima Qian, que escreveu cerca de um século após a conclusão do mausoléu, nos *Registos do Grande Historiador*, afirmou que o projecto envolveu, no fim, 700 000 trabalhadores recrutados à força.

O local escolhido foi o monte Li, também chamado Lishan. Li Daoyuan descreveu mais tarde a montanha como um lugar privilegiado pela sua geologia auspiciosa, referindo as suas minas de jade, o lado norte rico em ouro e o belo jade a sul.

Assim, o local de sepultura do imperador não era apenas uma campa, mas parte de uma paisagem deliberadamente seleccionada e associada a materiais valiosos.

Segundo o célebre relato de Sima Qian, o primeiro imperador foi enterrado entre palácios, torres, funcionários, artefactos valiosos e objectos maravilhosos. Descreveu também um interior funerário com cem rios correntes simulados em mercúrio, um tecto decorado com corpos celestes e representações das terras unificadas pelo imperador. Embora a passagem original de Sima Qian não mencione o Exército de Terracota, os elevados níveis de mercúrio detectados no solo do monte funerário após a descoberta do sítio corroboraram parte do seu relato.

O exército destinava-se a proteger o imperador após a morte.

Um Mundo Enterrado, Não Apenas um Exército

O Exército de Terracota pertence a uma necrópole muito maior, cuja área, medida por radar de penetração no solo e por amostragem de testemunhos, é de aproximadamente 98 quilómetros quadrados. Este complexo funerário foi construído como um microcosmo do palácio ou recinto imperial do imperador.

A necrópole inclui um monte funerário de terra ao pé do monte Li. O monte tem forma piramidal e é rodeado por duas muralhas maciças de terra apiloada, com entradas em forma de portão. Em redor existiam escritórios, salões, estábulos, outras estruturas e um parque imperial.

Os guerreiros guardam o lado oriental do túmulo. A sua posição tinha significado: os soldados foram dispostos como se protegessem o túmulo a leste, onde se situavam os Estados conquistados pelo imperador Qin. As figuras foram encontradas cerca de sete metros abaixo do nível da escavação, sob terra acumulada ao longo de dois milénios.

As esculturas militares incluem guerreiros, carros e cavalos. A sua altura varia consoante a patente, sendo os generais os mais altos. Estimativas de 2007 indicavam que os três fossos que continham o exército albergavam mais de 8 000 soldados, 130 carros com 520 cavalos e 150 cavalos de cavalaria. A maioria destas figuras permanece no local onde foi encontrada.

O complexo continha também figuras para além do campo de batalha. Funcionários, acrobatas, homens fortes e músicos foram encontrados noutros fossos.

A Descoberta Sob um Poço

O Exército de Terracota foi descoberto em 29 de Março de 1974 por agricultores locais no distrito de Lintong, nos arredores de Xi’an, em Shaanxi, na China.

Yang Zhifa, os seus cinco irmãos e o vizinho Wang Puzhi estavam a escavar um poço a cerca de 1,5 quilómetros a leste do monte funerário do imperador Qin, no monte Li.

A região contém nascentes subterrâneas e cursos de água. Durante séculos antes da descoberta de 1974, surgiram relatos ocasionais de fragmentos de terracota e de partes da necrópole Qin, incluindo telhas, tijolos e alvenaria. No entanto, o achado dos agricultores levou arqueólogos chineses, entre os quais Zhao Kangmin, a investigar o sítio.

O seu trabalho revelou o maior conjunto de estatuetas de cerâmica alguma vez descoberto. Posteriormente, foi construído um complexo museológico sobre a área, e o maior fosso foi coberto por uma estrutura com cobertura.

Mais tarde, os arqueólogos encontraram indícios de que o sítio tinha sido perturbado antes da descoberta moderna. Perto do monte funerário do monte Li, sepulturas dos séculos XVIII e XIX mostravam que os escavadores aparentemente tinham encontrado fragmentos de terracota. Esses fragmentos foram descartados como inúteis e utilizados, juntamente com terra, para voltar a encher as escavações.

O contraste é marcante: objectos outrora atirados de novo para a terra tornaram-se parte da descoberta do Exército de Terracota.

As Figuras e a Sua Presença Humana

A força do exército reside em parte na sua escala, mas também na variedade das suas figuras. Soldados, carros e cavalos formam o seu núcleo, enquanto as figuras mais altas indicam o estatuto dos generais. As esculturas não militares alargam a história do mausoléu, introduzindo funcionários, músicos, homens fortes e acrobatas na paisagem funerária do imperador.

Os acrobatas são particularmente notáveis. Provêm do fosso K9901, no Mausoléu do Primeiro Imperador Qin, e foram descobertos pela primeira vez em 1999 e novamente durante uma segunda escavação, em Junho de 2013. Funcionários da corte e tratadores de cavalos foram também encontrados no fosso K9901.

Estas figuras de acrobatas são geralmente descritas como acrobatas ou dançarinos, embora a sua função original permaneça incerta. Eram comparativamente poucas, provavelmente algumas dezenas, e apresentam-se em grande parte nuas, excepto por tangas. Algumas são esguias, outras têm corpos maciços, e várias parecem estar em movimento ou a fazer gestos.

O seu tratamento escultórico foi descrito como revelador de um conhecimento avançado da anatomia humana. As figuras apresentam proporções corporais rigorosas, musculatura pronunciada, costelas visíveis nos flancos e vértebras cuidadosamente modeladas. As variações das suas formas corporais também sugerem atenção ao movimento e à postura.

O mausoléu inclui guardiães marciais, bem como acompanhantes e artistas.

Um Túmulo por Abrir e um Desafio Persistente

Foram descobertos quatro fossos principais, cada um com cerca de sete metros de profundidade, no local das escavações. Situam-se aproximadamente 1 500 metros a leste do monte funerário. O fosso 1 é o maior, com 230 metros de comprimento e 62 metros de largura, e contém o exército principal, com mais de 3 000 figuras.

O túmulo do imperador parece ser um espaço hermeticamente selado e continua por abrir. Mede aproximadamente 100 por 75 metros e não foi aberto, possivelmente devido a preocupações com a preservação dos seus artefactos. Estas preocupações têm fundamento na experiência com as figuras escavadas: as superfícies pintadas de algumas esculturas em terracota começaram a descascar e a desvanecer-se após a escavação. A laca que cobre a pintura pode enrolar-se em quinze segundos após a exposição ao ar seco de Xi’an e pode desprender-se em quatro minutos.

Conclusão

Os Guerreiros de Terracota foram criados para guardar Qin Shi Huang após a morte, mas revelam também a extraordinária ambição do complexo do seu mausoléu. Descobertas por agricultores em 1974, as figuras continuam a fazer parte de uma necrópole maior, parcialmente oculta, construída como um microcosmo imperial. Milhares de soldados, cavalos e carros, juntamente com funcionários, músicos e acrobatas, encontram-se entre as figuras descobertas na necrópole.

---

Para mergulhar ainda mais no fascinante universo da história, cultura, gastronomia, lugares, negócios, curiosidades e diversos outros temas, explore outros artigos aqui na Tuguinha.

A nossa missão é dar a conhecer uma ampla variedade de conteúdos aprofundados e intrigantes que vão enriquecer o seu conhecimento e satisfazer a sua curiosidade.

Não perca a oportunidade de explorar tudo o que a Tuguinha tem para oferecer!